Gottes Diplomaten

Im Nieselregen schauen wir uns als erstes den Friedhof neben der Basilika an – dort liegen nicht nur Mitglieder des Ordens, sondern auch Soldaten. Pater Gerads redet sich warm, in seiner Stimme liegt der breite, rheinische Tonfall. Im Zweiten Weltkrieg, erzählt er, haben die Nazis die Spiritaner vertrieben und aus Knechtsteden ein Lazarett gemacht, Fachgebiet Hirnverletzungen. Nach dem Krieg kehrten die Spiritaner zurück.

Wir stehen vor der Basilika, und Pater Gerads schwelgt. Hier treffen sich französische und kölnische Romanik, sagt er. Drinnen in der Kirche mit ihren zwei Chören staunen wir über ein großes Fresko in bunten Farben, ebenfalls „pure Romanik“, kommentiert Pater Gerads, „und erst nach dem Brand im 19. Jahrhundert entdeckt“.

Zu sehen ist unter anderem Jesus Christus – und zu seinen Füßen sitzt eine kleine Gestalt, die Pater Gerads sehr gern hat. Es ist Albert von Aachen, der als Stifter und Bauherr die Basilika im 12. Jahrhundert fertigstellte. Helmut Gerads war dabei, als im Westchor das Grab von Albert entdeckt und geöffnet wurde.

Draußen dämmert es schon, die Tage sind kurz, es ist Winter in Knechtsteden. Bald ist Zeit für die Vesper, das Abendgebet. Es beginnt um punkt 18 Uhr in der kleinen Kapelle neben der Basilika und dauert 20 Minuten. Neun Pater und Brüder kommen und beten zusammen. Der Text ist festgelegt, er steht im Stundenbuch.

Psalm 121, ein eindringlicher Moment. „Der Herr ist dein Hüter, der Herr gibt dir Schatten: er steht dir zur Seite. Bei Tag wird dir die Sonne nicht schaden, noch der Mond in der Nacht.“ Beharrlich lesen die Neun den Text. Das gemeinsame Gebet ist ein Ritual, ein Zeichen, dass man sich für diese Gemeinschaft entschieden hat. Das Gebet hält die neun hier in der Kapelle zusammen. Aber es ist auch monoton, es ist Gewohnheit.

Heute ist Samstag, und immer samstags kehrt das Leben von früher zurück: dann kommen die Technikfreaks aus der Gegend und werfen die alten Werkstätten wieder an, es sind alles Freiwillige. Dank ihnen drehen sich in der Schlosserei die Bohrer und schwingen die automatischen Sägen. Sogar eine kleine Esse betreiben sie und schmieden Briefbeschwerer mit dem Kreuz darauf und Beschläge für eines der Tore auf dem Gelände.

Noch ein, zwei Stunden, dann wollen wir aufbrechen. Kurz vor Schluss wird es noch einmal hochpolitisch – auf unserem Flur wohnt ein echter Bischof, und Pater Trächtler sagte, ihn müssten wir unbedingt besuchen. Peter Marzinkowski war bis Anfang 2014 in Zentralafrika. Er war Bischof in der Region Basse-Coteaux und tut sich schwer mit dem Ankommen in Deutschland. Fast jeden Tag steht er in Kontakt mit seinen Freunden dort, den Anfang des Bürgerkriegs hat er noch miterlebt. „In den Medien hier wird das meist als religiöser Konflikt dargestellt, aber das stimmt nicht“, sagt er. „Eigentlich ist das, was dort passiert, die Folge einer total verfehlten Kolonialpolitik. Dazu kommt die Armut.“ Er könnte Stunden von Zentralafrika erzählen.

Ein Tag im Kloster Knechtsteden: Im Herzen sind alle hier Missionare geblieben. Sie sind Gottes Diplomaten, nur leider a.D. Viel Aufbauarbeit haben sie geleistet, und, sagt Pater Trächtler, die Kirche hat es uns dabei nicht immer leicht gemacht. Er distanziert sich mit klaren Worten von der Struktur dieser Katholischen Kirche, die er schon vor Jahren, damals in Brasilien, als „unbeweglich“ empfand.

Damals schossen die evangelikalen Kirchen aus dem Boden, weil jeder sagen konnte: Ich hänge mir ein Schild über die Tür und mache eine Kirche auf. Es wurde schwer, mitzuhalten. Damals, sagt Bruno Trächtler, hätten wir dringend mehr Personal gebraucht und sprachen darüber, Verheiratete zum Priester zu weihen. „Aber uns war klar, dass so ein Schritt zu einer Spaltung führen würde.“

Pater Trächtler über das Klosterleben.

Aber er ist optimistisch geblieben. „Wir haben jetzt einen Papst, der wirklich toll ist“, sagt er. „Aber er allein kann das nicht ändern. Ich bete für ihn, dass er durchhält, dass er noch zehn Jahre bleibt und die Kraft hat.“ Die Kritik von Pater Trächtler ist ganz leicht zu verstehen. Denn seine Religion, das ist die Botschaft Jesu – und, Zitat: „die kommt in der Struktur dieser Kirche nicht mehr durch.“ Was ihn begeistert, das ist das Teilen, das Verzichten auf den Reichtum, das Helfen. „Es kommt drauf an, was ich tue. Das ist das, was mich an dieser Botschaft begeistert. Wenn wir das durchbringen könnten, dann könnte sich Welt verändern.“